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上卷 第一章 梦
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| 脱弦之箭御风疾飞,气势逼人。惊心动魄的利箭插进靶心稍偏的位置,噌棱棱一阵激颤,便凝固不动了。
+ U0 v" J) ?4 r( V1 H 射箭之人正是莽石,见此情景,他的脸色立刻沉了下来。不等收拾起失望的表情,他匆忙观察起了排列在右边的士兵们。所有的人都是满脸的尴尬和惊诧。
- ?+ Z* @& @- h# X: \, w" s: C 与此同时,列队在左边的士兵爆发出高亢的欢呼声。一位年轻的军官神色紧张,站在莽石刚才的位置上拉满了弓。6 J/ x; e8 y& C4 V% s* F K
“喂,天寿!一定要射出水平来啊!”- `1 l, H. a U `9 }& m& N
“千万不要忘了,今天晚上的酒肉就全靠你了。”9 q) y& ? x# H5 t
天寿注视靶心,眼睛里充满了紧张,但他好象并不急躁。只见他沉着地咽了口唾沫,射出了早已迫不及待的利箭。箭去如虹,直奔靶心。刹那间,空旷的靶场陷入了更为空旷的沉默。为了确定中靶的位置,天寿眯起眼睛仔细观察。就在这时——
& i3 B0 x0 z3 q( J' J6 a1 @9 m “中了!”0 Y! P; S# h, @' }# v& v
“胜利了!”" W6 a3 @% w& p" s& V
左边的士兵高举双手,蜂拥而上。直到此时,天寿脸上的紧张方才渐渐褪却,迈步向靶子走去。; E6 q" k) ?3 e4 F/ {% m9 j: Q5 g
“太棒了,天寿!托你的福,今天晚上可以美美地吃上一顿了。”
2 B. A( E* D8 B) w3 D( m- I! M5 s. N “今天晚上一醉方休!”
1 H" G3 o# T2 s0 S, @; B4 D2 T/ K 士兵们热烈地拍打着天寿的后背,天寿却拨开人群走向箭靶。近前一看,他发现插在靶子上的只有箭头,而箭杆却孤独地躺在地上。天寿不由得大吃一惊,但他很快也就镇定下来,暗想这又不是什么了不起的大事。等他伸手捡起落在地上的箭杆,身体却在突然之间变得僵硬了。整个右手血肉模糊。他满腹狐疑地端详着弓箭,却看见刚才还绷紧的弦无力地断了。
* c* w0 ^4 M/ m, } 天寿惊慌失措,转身去看自己的同伴们。他的脸立刻就变成了土灰色。同伴们正齐刷刷地举起箭来,瞄准天寿的胸膛。莽石也混杂在人群中,正狡猾地冲他眨着眼睛。) {. w! b b& t: S" c3 x# \1 s6 n! B
瞄准天寿的军官们缓缓地缩短着与天寿之间的距离。天寿条件反射般地想要后退,无奈两条腿怎么也不听使唤。天寿僵住了,双腿动弹不得。他想拔腿躲避,而军官们已经紧贴到了他的眼前。“赶快停止这种可怕的玩笑!”他很想厉喝一声,不料连嘴也张不开了。
9 P& u( ~% ?" z- ]& Q! ] 他们不是开玩笑。为防万一,莽石拉满了弓。这时候,士兵们也都不约而同地射出了手中的箭。流矢如倾盆大雨从天而降,天寿无可奈何,只有胡乱摆动着满是鲜血的双手。
F. @: J2 A- k; D6 H# R i “啊,不要啊,不要!”
5 x* u' ~" ?8 Z- h' d" j T 天寿以为自己终于张开了嘴,却发现眼前豁然开朗。: N4 [9 a4 C5 u X1 u9 X$ e
“难道我是在做梦?”
: j: x# m' T# @7 d' N 晨曦穿过门缝,射进了房间。! r. e0 u" x( M, G' `; F
身体下面潮湿一片。天寿擦了把冷汗,低头去看自己的手心。没有血迹。
q8 M }/ ]2 D' I1 G0 H S0 I f “原来真是做梦。”
, E s8 t: C9 t2 u) C# `1 D 虽说手上并没有丝毫血迹,然而梦中受伤的部位却火辣辣地疼。真是奇怪。: I1 H7 ?. T3 `# n6 R# I
站成两列的命令一下,原本聚拢在一块的军官们寻找着自己的位置四散开去。2 m! w* D) ]( [7 H4 V
“明明知道会输,怎么还要比赛?”; A' d( R. g& K$ ^& r+ ] w" N
表面上是自言自语,听语气却分明是想让对方听见。天寿再三打量着磨蹭不动的莽石,尽管是个噩梦,然而莽石手握弓箭面带狰狞笑容的目光却浮现在他的眼前,栩栩如生。$ L" Q$ x+ j' B6 n6 X, S
“喂,天寿,今天该轮到我们红军胜利了。”
; m/ l3 h9 R$ u/ G8 b+ x 天寿埋头在纷乱如麻的思绪中,没有听见莽石说话。
9 M$ f; h% f7 M9 L; j “喂,天寿,我跟你说话呢!”9 h: m# Q- L% E& r
“嗯?”/ V1 U( I! @* G. l. V/ |
“你这人,怎么大清早就没精打采的?莫不是昨天晚上用力过猛?”
6 G, Q1 j" k: L) O0 W( J “没有啊。”# M, `+ d: @+ R
“那为什么听不见我说话?” m% L3 F; I5 v0 x1 y
“你说什么了?”
& O7 h+ x; [0 X; S, b6 @/ s “你看你看,把我说的话都当耳旁风了!我要你比赛的时候不要太卖力。每次输给蓝军,副将都是凶神恶煞,好像要把我们活活吃掉,吓死人了!”5 \! z% I0 a* i- h& p o8 ~
“比赛总要决出胜负,这有什么办法?谁都要靠实力取胜。”
9 k) u9 \: P2 M1 L “行了,你这家伙!说话这么难听,哈哈哈。”
0 D- |: m ]1 \. n 莽石夸张地笑了,说完便回到了红军的队伍。
) g/ q* a2 Z: I+ g" ?" z “难道这次比赛我会碰上困难?”% c7 C5 G' g: X0 X# ^8 V7 k* M
望着莽石的背影,天寿暗自思忖。为什么昨天夜里会做那么可怕的梦呢。这不过是内禁卫士兵之间的规模极小的赌博而已,与其说是射箭比赛,其实更接近于游戏。
4 C' O' n* s6 R' N7 m" U, I/ | “喂,徐天寿!你怎么了,刚才就看见你魂不守舍?”; C. p" A- ]* l% r: ]) V
从事官*(朝鲜时代的临时官职——译者注)的催促声惊醒了沉思中的天寿,他这才从紧紧橛住内心的噩梦中摆脱出来。3 b/ v; M- n; ~% O K
内禁卫是君王身边担当护卫职责的部队,在朝鲜时代所有的军队中待遇最高。从世宗时代开始,内禁卫士兵全部来自五品以下义官*(朝鲜后期隶属于中枢院的官职——译者注)的子弟,几乎个个文武双全且容貌英俊。士兵们自感地位殊拔,言谈举止不免流露着自负。
% ~; u. W% W3 Y' G 靶场上清风徐徐。莽石走出了右侧的红军队伍,老远就能清楚地看见他脸上的紧张神色。6 X) o6 d4 }3 ] F d
从事官举起令旗,莽石竭尽全力拉满了弓。箭矢应声飞出,落在了稍微偏离靶心的位置。红军士兵遗憾地连连叹息。
$ G8 b$ N. m6 ~2 N: C 天寿突然想起刚刚忘却的梦。为什么偏偏就是梦中的位置呢。天寿有些害怕了。他迈步上前,脚下是从未有过的沉重。6 s" d( M. F4 i% B+ A R- m# D& K
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% ^# q) I" }, }$ p 蓝军呐喊助威的声音响彻耳畔,天寿才刚瞄准就把箭射了出去。浮现在天寿脑海中的念头无关胜负,他只希望这个瞬间快些过去。% A/ ?5 o' X1 Z- w
“中了!”
1 O) ~ d/ W" i “胜利了!” T/ X' d O. F! r) [7 G
天寿简直不敢相信自己的眼睛。似是而非地瞄准,漫不经心地放箭,竟然正好命中靶心,不偏不倚。他的眼睛首先去寻找插在靶子上的箭杆。从远处就可以看得很清楚,箭杆安然无恙,正插在它应该在的位置上。天寿心里的石头终于落了地。
' ]% w; H7 R4 X 天寿来到靶前,伸手正想拔箭,竟不料箭杆无力地掉在了地上。天寿缓缓抬起颤抖的双手,顿感眼前一片漆黑。手心里竟然满是鲜血!: F& X! c/ \6 p! \( o' }% n9 J
“哎呀,天寿,你的手怎么了?”' \9 \0 q. k+ R5 U7 V
“天啊,他的手上流血了!”
1 a; X9 l0 N; Y' U& k7 x0 O 蓝军士兵蜂涌过来,把天寿团团围住。他茫然若失地望着润湿了地面的血滴,感觉方才宛如一场大梦。% ^2 G: B8 k0 `
“你们都干什么?还不赶紧止血?”$ A# {0 r) S3 t) a8 J
身后传来的分明是莽石的声音。
3 L2 \5 W! q# H, u8 h 这时,一个陌生的男人走进了靶场,看衣着穿戴好像是承政院的使令*(官厅、军营里当差的人——译者注)。男人走到从事官身旁耳语一番,然后两人就消失在大本营的遮篷之中了。, f3 _2 V: }0 R. v4 \: a0 E
“承政院使令到这里来做什么呢?”# Z1 I F* o! k, r
莽石一边举起天寿的胳膊忙着止血,一边望着大本营的方向喃喃自语。
5 z- J7 W" U9 d9 _; r “看上去不像什么好事……”6 [" h# \9 k X: m, h k
天寿也在自言自语,心里纳闷承政院使令怎么来到了靶场。
: ]* Y; j5 a$ _/ n4 d( k' b “说的是啊,看他行色匆匆的样子,就知道没什么好事了。”% j0 Z! Q+ T) E; f6 \ g$ ?5 G
不大一会儿,从事官推开遮篷走了出来。他神情悲壮地逐一打量着散乱的官兵。他眼珠迅速转动,最后落在天寿的脸上。
, g3 s4 e7 G/ n* N. k3 i% g- @) } “徐天寿!”
! a. X1 V% C0 P4 C 蓦地,天寿的心脏仿佛停止了跳动。
8 ^2 U) I% G" h* c “还有李莽石!”. y" Z+ s( {: |8 O* L0 x
“到?”
3 q6 Q, g- v: @* }. R “赶紧准备准备,跟我来。”' W! m. G) j1 h
来不及问清缘由,从事官已经催促他们上路了。( v& f8 _ r3 E$ K9 x& v4 f
“看来这件事非同小可啊?难道跟昨天夜里的恶梦有关?”, Y% o& f2 e7 C- y3 A Q0 h
嘴上这么说,莽石还是毫不犹豫地跟从事官走了。& u0 x+ }* C- Z( R# D
八月的某个正午,山路上幽暗而阴沉。路边盛开的白色狼尾花随风摇曳。内禁卫从事官骑马开道,紧随其后的是刑房承旨*(朝鲜时代的五品官职,负责礼仪、接待等事宜——译者注)李世佐、义禁府*(朝鲜时代的司法机关——译者注)都使、史官、军官和士兵。所有人都是面色阴郁。" i+ @( ]4 c& C
“令监*(朝鲜时代对从二品和正三品官员的称呼——译者注)大人!”: g* b1 c) t1 w9 W& |6 [1 V7 q W
山路上只有马蹄声,从事官低沉的嗓音打破了长久的沉默。但是李世佐却眼望前方不做回答。( `* j$ e$ r, n# J5 [/ M; i4 N* E- I
“令监大人!”: D) u' V/ k, ^, n7 d
“她不是被流放,只是圈禁而已。”$ _) X! L% ?; w( T6 c" I" z
“……”
& o- p) i, q: l4 | “她只不过是在圈禁的时候出了趟门,难道这也是不可饶恕的死罪吗?”; H* n8 M% c! c$ n+ V
“……”
) t* V7 ]$ t, ? “再说了,她为什么出门,不就是想远远地看一眼自己的儿子吗?”, [$ J B6 D; q% k) q
从事官拼命解释,李世佐始终闷闷不语,在他毫无表情的脸上,只有眼皮是活动的,偶尔合上然后再慢慢翻上去。( }, Z6 g! z1 z
“闷死我了,您倒是说句话呀,令监大人。”
/ p/ N6 T+ Y( ]- C “这是圣旨,我有什么办法?”9 O% U2 Z8 A4 e
“她可是元子*(王长子,在未被册封为世子之前称为元子——译者注)的亲生母亲啊。等到元子即位时……”
1 F$ k7 q, H. n! z, |' r “不必担心,不会有事的。”
9 Z, T' D0 m+ h- L$ I9 x# _ 听到元子这两个字,李世佐的脸色立刻阴沉下来,他斩钉截铁地打断了从事官。一阵棕耳鹎的鸣叫声传来,又凄凉地散去,带走了李世佐的话语。7 d7 [" Q7 p7 }$ U! p1 I; k8 l
天寿和莽石的身影也夹杂在队伍中间。他们两个小心翼翼地捧着一个红包袱走在前面,书吏、官员、内禁卫甲士跟在他们身后。每个人的脸上都笼罩着一层乌云。; Y5 I* d# j( T. J) P. |: n7 o2 G
郁郁葱葱的树林深处传来了鸡鹞的叫声。此时此刻,天寿盼望自己能像鸡鹞一样放声痛哭。昨天夜里的噩梦,难道就是今天的预兆吗?
d( N: B& K9 P/ S0 w3 I, w0 E2 \- E “要不要来一杯?”/ S% t f3 e3 j0 U% ~9 N
莽石从怀中掏出一瓶酒来,对着天寿窃窃私语。莽石大概已经喝过酒了,一股酒气扑面而来。天寿用力摇了摇头。
( S- d* K" `& M6 S6 Q+ w “喝一口吧!你这么清醒,怎么去面对那样的场面呢?”+ h% h# Y9 R. E8 `
天寿不停地摇头。趁官员们不注意,莽石又咽下了一口酒。
, `. J; p, ?; h/ n( U 从事官还在前面殷切地劝说着李世佐。0 S! h: h* E1 @" v- N I8 F
“在圈禁状态下出一次门就要赐死?这样的处罚未免也太严重了!”* b8 C0 B7 v) Q% S4 Y' e2 u
“哼,你这人!那你想怎么样?难道让我抗旨不成?” l- y0 T! o+ H, U. V
“我的意思是说,现在死也是死,将来死也是死。元子即位之日,就是令监大人和我被砍头之时,这不是明摆着的吗?”4 e5 U+ ?' W2 e4 l/ {
“她的确是个可怜的女人,可是我也没有办法。难道要我抗旨?”
9 ?4 h3 g, n" u! U) ~ 李世佐态度坚决。话都说到这个份儿上,从事官也只好缄口不语了。
) H* r, m. |/ t" x% ? M1 M 一行人走过山路,在一座桥前停了下来。这座桥与废后娘家的村庄相连。李世佐心事重重地过桥进村,脸上的表情无比凝重,甚至带着几分悲壮。9 t3 W: i$ y( b$ H( r- G
“走!”. V, T4 o6 ], C p! L; k/ @, e
李世佐命令一下,从事官立刻从袖子里掏出一件东西。一把小锥子。趁着周围的人不注意,他用锥子迅速刺向坐骑的臀部。马头猛然蹶起,从事官颓然栽落在地。
- v7 P6 a2 [2 h “呃——啊!”
' O7 R, f! _1 X& o" k ^1 S5 b. a% Z 从事官的惨叫声悲痛至极。天寿就站在他的身后,这时候赶紧放下手上的包袱跑上前去。莽石好不容易才控制住那匹疯了似的奔马。李世佐下马过来,忧心忡忡地问道。
0 o5 }1 t, F* D% I" x “你呀你,没事吧?”, m0 E# o2 s* ?& I; b9 ~
“呃!呃啊!”
W% @9 n3 f. L' O; Z& u7 c) q 从事官双手紧握脚踝,没命地连连呻吟。3 y( v/ ^9 E/ v' W2 f
“你给他看看!”
4 t: b" b' k$ Q1 q( ^ 李世佐命令道。天寿过来,刚刚碰到从事官的脚踝,他就拼命惨叫起来。
+ z1 K1 s) i. g. ^ ^ “呃啊!天啊!我要死了!”4 Q) O+ m( m) F
“怎么样?”
" R, Z9 x& w" w& Z# o) d “好像是脚踝崴了。”
! D# Y) e) L5 D9 ?8 N7 w: c “嗯。”
8 F1 H y+ o4 g" d/ }9 h' ` “不……不好意思,令监大人,马突然……”+ Y2 ~3 _! I* ?' W* ~# k6 g
从事官咬紧牙关努力解释,李世佐默默不语。这时,莽石突然插了一句。* Y7 M# S9 G" n: D. T( h8 `4 B
“嘿嘿,连马都疯了似的跑开,看来它也不愿去那儿。哈哈哈哈……”. _0 D& D7 f( T9 `" y5 v
一路走来,莽石几乎喝光了整整一瓶酒,满嘴都是酒气,他无聊地大笑不止。李世佐皱紧了眉头。
6 J/ u6 X1 G: @% w" k1 D9 E. {; } “你嘴里怎么有酒味?”4 K0 J: B ~9 f
李世佐冷若冰霜地说道。莽石立刻扑倒在地。+ j0 F. X2 B! w+ Z
“令……令监大人,小的该死。”2 M: }. j9 U0 e; F7 g
“执行圣旨的人竟敢如此不忠?”( [3 D# Z" M8 _" U
“请您……请您处死小人吧。”3 e0 a# Q/ ^ _7 s
“就算立即把你杀死也难消我心头之恨,不过现在我还没时间处置你,就算你命大吧。从事官怎么样了?可以走路吗?”
. P6 c" G0 ]8 G! q “是的。”
. B) w+ @8 T# {$ a/ l. P 从事官回话倒是很痛快,却没有马上站起身来。等到好容易站起来了,却又尖叫一声倒了下去。) y A. p* Y( l4 D
“我们不能在这里耽搁。”( K# F: V5 ~4 E) b
“是,令监大人。就算是找个人搀着,我也一定要奉旨办差。”
/ x" d2 W Q! T$ h0 C “好了好了,你这个样子还奉什么旨啊?”
8 @$ A/ L1 n. I( u# Q9 d1 s& I$ J' y% e “哦,不,我能行!”7 T+ M% i5 Q+ W- L# s
“不行!来人哪!”
- C- j1 G$ J' q! z( W* v 李世佐冷如冰霜的目光转向了莽石。
8 p1 J$ ]7 \9 @" i/ T7 I “在,令监大人!”5 `) I- E* B( R# T3 P
“你的罪过我们秋后再算,先送从事官去医院。”
. i9 y! a* N7 H3 l “遵……遵命。”
4 q' ]- x6 V4 R7 m( k 李世佐二话没说上马便走。莽石略做犹豫,也背起了从事官。天寿事不关己的样子,从头到尾都在旁边看热闹。
4 D0 k8 L' F$ O7 Y! N) \# G1 u “要晚了。立刻出发!” v, k% Q& j" J% X
李世佐猛提缰绳一声断喝。天寿拿过莽石的东西一并抱在胸前,紧紧跟在队伍后面。莽石朝天寿吐了吐舌头。从事官的脸上流露出安然的神色。
6 d2 x7 R! _: ^8 d! f2 f ]6 K “废后尹氏生性凶险,贪恣暴虐,作恶多端,罪孽累累。念其身为元子生母,格外开恩,优柔日久,未能及早处置,不料竟致国事纷扰,以至于斯。着即于八月十六日,赐死于家中。”( \- U+ L7 F# r& U* S9 K9 X
宣读圣旨时,李世佐的嗓音分明是在颤抖。废后身穿素服,俯首坐在赐药瓶前,她的神情看上去是那么坦然。; A% X# ]; B; P# A! P
“我要面见殿下。”
0 `6 F. k: ?! d- z 尹氏的声音十分低沉,但是很坚决。" h& X+ _7 k. z
“如果是殿下亲手赐我毒药,我肯定会毫不迟疑地服下。把殿下请来!”
( k, ~# G' |- c0 a. \4 M$ \ “戴罪之人,岂敢放肆?这是圣旨!”& W' x( a G3 x' b7 e( d& u$ {
“不可能!殿下怎么会要我死呢……这不可能!殿下绝对不会让我那年幼的元子伤心的,我是母亲啊,我赤脚跑出去看一眼元子,难道这也是不可饶恕的死罪吗?殿下不会因此就赐我毒药的,肯定是奸臣企图谋害元子。快把殿下请到这里来!” N. _+ w4 g* f- P( J
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“罪人不得无礼,不许侮辱殿下!”
0 r1 C; f4 X M- A6 p* Y “你这混帐!竟敢……”
G% R" T+ f3 m5 u5 A+ |+ G5 ~$ j “罪人,赶快遵旨服药!”
4 R- W! S( M+ q0 B “不行!见到殿下之前,我绝不服药!”
4 k3 Q. k) R8 n1 {1 x: w! T, o “闭嘴!你已经身为废后,竟然奢望见到至尊的大王殿下!”
5 X8 Y5 R% r5 D% [0 ^ “我是继承王室血统的元子的亲生母亲!”
% W& X i4 y" D' w3 \ 听到这里,李世佐的态度愈加坚定起来。
" B7 D9 _* c; w4 z7 O6 w1 U7 U “把元子带来!”
3 w/ ]: d9 u$ g3 q" s/ X, X “不行。来人哪!给罪人喂药!”; n: `2 ?$ Y% k/ z; ~/ S& r q, R9 S
“你们……如果你们一定要我死,那就把元子带来!我要当着元子的面领受赐死药。”
$ b! z4 `8 W# S8 m( r, I “磨蹭什么?还不赶快给罪人喂药?”- X; n7 E9 o: L
废后盛气凌人,李世佐冷若冰霜,天寿夹在中间,感到左右为难,愣在当地汗水涔涔直流。最先采取行动的还是内禁卫的甲士们,他们正缓缓缩短着与废后之间的距离。天寿万般无奈,也只好违心地迈出了沉重的脚步。0 \ }: q3 X: X* f5 L
“你们这群混帐!还不赶快给我退下?”
9 b% P. d; w |( o d! W& v( [+ [ 听见废后怒气冲冲的声音,天寿停下了脚步。就在这时,李世佐也大声呵斥,“还不赶快给她灌药?难道你们想抗旨不遵吗?”
* i( G Q) }, ~, _) k 天寿紧闭双眼,感到头脑中一阵眩晕。当他再度睁开眼睛,天寿努力不往废后那边看,只是不停地催促甲士们。" J5 b) w3 F# E/ w( w
“把罪人牢牢按住!”8 |4 X7 H$ m. @7 m/ T8 w
还没等走出几步,甲士们就被废后的声音震慑住了。9 D7 \# K6 L- P) i' X
“站住!还不赶快给我站住?”
1 J7 q6 x0 R& g# C5 v “你们中间谁敢违抗圣旨,统统处死!”
( e0 U8 `$ e I. p5 ^# H' u0 D ^ 再也无路可退了,天寿只希望这场恶梦能够尽快结束。/ C& N$ ]. p: x, W$ R
“退下!退下!退下!”6 y4 I4 j% ^6 h
废后咬紧牙关,字字句句无比艰难地吐着言语。当天寿走到废后面前伸出双手时,她的脸上终于现出绝望的神色。
/ V7 u4 ]6 C! H! s, k1 _! ^ “别碰我!我……我是这个国家的国母。我自己喝!”
' ], q" L( R$ a 八月的艳阳让人窒息,此时此刻正无情地照射着围观者的头顶。围墙外面的榉树上,知了在齐声嘶鸣。+ n; V {+ l/ r3 D- I
废后尹氏缓缓举起盛有赐死药的药碗。直到这时,一直在旁边默默流泪的母亲申氏才向她跑过来。
7 s& Z, J+ x2 x6 j “王后娘娘!”7 f" V" a' _/ [& ~" }, t1 M. X
迷迷糊糊中的天寿以整个身体挡住了跑来的申氏。申氏在天寿胸前苦苦挣扎。
: G) P% M* l4 E) } “不要,不要啊!王后娘娘!”
" A }, Y6 N3 R- v3 Y 废后凝视着哭喊的母亲,目光渐渐移向远方。她的眼中噙满了泪水,难道是在寻找元子所在的宫殿吗?) L" S9 y0 J0 h' y# x
“元子啊!你一定要继承王位,为母亲报这血海深仇!”
& b" G- m) T. l, k( \* w 凝结在眼眶的泪水仿佛马上就要滴落下来,然而就在转瞬之间,废后把碗里的毒药一饮而尽。当药碗滚落在地时,申氏挣脱天寿的阻挡冲上前去。, a0 u) `+ z9 u% S
暗红的鲜血流出了废后尹氏的嘴角。
' k; y3 J% g0 _0 M$ a3 ] “王后娘娘……”6 _% {3 c9 Z1 R$ L' l
年迈的母亲束手无策,只能眼睁睁望着女儿走向死亡,她的哭声哀绝之极,令人扼腕叹息。吐血的人是废后,可是废后母亲那哀肠九转的哭喊声中仿佛也有鲜血在流淌。- e" I$ Y8 ~* N2 X- L8 G
临近断气前的最后时刻,废后以仅存的气息和浑身的力量取出一件汗衫,一件绸缎汗衫。喷涌而出的鲜血霎那间染红了汗衫。8 b/ M$ ^* f' t$ \, { x% w
“告诉元子……告诉元子……把这些人的恶毒和霸道……一定……一定要……告诉……元子……”
, Z: Q2 j, d6 c7 g x 说到这里,废后好象已经咽气了。然而就在最后一瞬,她又勉强撑起了快要合上的眼皮,恶狠狠地瞪着天寿。
1 _# C0 O% D- _* D “你们今天所犯的罪行……总有一天……我要让你们血债血偿……”
7 `* C7 ?% B' H* r+ A E6 g 这诅咒是废后尹氏最后的遗言。呼吸已经停止了,但她仍然不肯合上双眼。死人的双眼直直地盯住天寿,这样的凝视比死者生前更为犀利。天寿汗如雨下,他甚至能感觉到自己身上的每一个鸡皮疙瘩。
6 u }$ i% h3 V9 I) G 申氏帮助女儿合上双眼,放声痛哭。夏日的正午,连知了都懒得鸣叫了,是老人的哭声撕破了正午的寂静。天寿不忍心看这凄惨的一幕,转移视线向着远方的天空,而天空也蔚蓝得让人悲伤。
: r) W# g! y+ I! M 树叶摇曳的声音飘洒在夜风里,从未有过的深邃的凄凉。尽管这条山路每天早晚都要两次经过,如今却有种初来乍到的陌生感。天寿不停地回头张望。月光映照下的松叶宛如废后无力伸出的手,正在悲切地招呼天寿。才只三杯烧酒,就让天寿的身体颤抖不已了。红角鸮在蒙栎树梢上尖叫。这样的夜晚,就连自己的呼吸都是那么恐怖。3 c! c! ?; Y. u& J0 @; S2 Y8 y% l
天寿逐渐加快了脚步。树叶随风摇曳的声音仿佛是废后的呜咽。脑海里一旦浮现出这样的恐怖念头,恐怖感便一刻不停地追随在身边,紧紧抓住他的后脑勺不放。天寿几乎跑了起来,边跑边频繁地回头看。月光下轻轻摇摆的树叶就像废后凌乱披散的头发。
/ S s* Z8 w5 S$ _, u: E0 I( F+ ? 天寿拼命地向前奔跑。等他再回头看时,后面齐根斩断的树木正披头散发追赶而来。天寿早已是魂飞魄散,浑然不觉自己已经跑出了路边。天寿跑啊跑啊,突然间一脚踩在树叶上,滑落到山下了。
P+ ^2 L/ {4 `+ _' E6 f0 D9 ?5 ^ 睁开眼睛时,天寿发现自己躺在一座山洞里,身边传来滴水声。听见滴水声,天寿感觉自己已经神志清醒了,就想努力坐起来,最后还是放弃了。也不知道哪里受了伤,手臂竟然伸展不开。
# S; Z3 h5 x; H; A+ a% o( m “你醒了吗?”8 M3 O! N1 S* g* p3 `* r
起先,天寿以为这声音来自遥远的地方。然而,煤油灯下盘腿而坐的轮廓分明是个人。当他逐渐适应灯光,也就看清了坐在那里的是一位身穿道袍的老者,一位非同寻常的老者。1 k% F' B9 ]" a1 A
“你的手臂受伤了,短期之内可能行动不太方便。”
* P. ]+ O0 Y9 K, H; `! v4 e “我好像是从山坡上一脚踩空了……这么说是道长您……”: T4 r( E3 n* J. P) b
“先把这药吃下去吧。”
9 K* V {, C" h/ r 床前放着一碗药。天寿使出吃奶的劲好容易坐起身来。药有些苦,苦中又略带一丝甜味。
5 n: F z4 `/ i) H' G2 e8 B* ~ “谢谢,您的大恩大德我不知道该如何报答……”
5 J8 v; h9 \: N4 c0 p 老人双眼紧闭,纹丝不动。% V# b' L9 ?) l9 u
“请您告诉我怎么才能从这里出去。”
% Y% W! {, ?2 Y+ ^ “……”
+ n. s0 d* ?, a$ Y “前辈!晚辈就此告别了。从这里出去的路……”# V& b0 P. _2 s# u; b
“看起来你也不像害人之人,可是虎口上怎么有血气呢?”9 L8 ]- J6 ]( ^8 t& ]$ z" I
天寿大惊失色,连忙对着老者仔细端详。老者仍然闭着眼睛,天寿实在读不懂老者的内心。) D4 d0 O7 M# n. a6 J( `$ C
“您,您说什么……”2 J( F* J2 l/ }# a/ @: g
“命途多舛啊……你这辈子跟女人的冤仇深之又深啊。”
% a- K: K5 `0 p, Y1 e" E/ ^ “前辈!哦,道长!我的命运怎么了,何以见得我命途多舛?”老人这才睁开紧闭的眼睛,目光炯炯有神。
' d6 L# q4 {" X- x% X “三个女人把握你的命运。”
& a# C) G" k2 O( S2 L “三个女人?”
) D* D8 o) C2 ]$ [+ T “第一个女人,你想杀她,但她却死不了。”$ y3 a [/ T3 [0 t
“我……我会杀女人?”% a# Z8 O3 A* s z
“第二个女人,你救了她,她却因你而死。”
- H# d3 G) ]9 C1 X; @* D7 B0 n 天寿听到这里,顿时哑口无言。, T( n( O. q! m5 a0 R" y
“第三个女人,她杀死你,却救了更多的人。”
+ \& ~* {6 s; E 听说自己会被人杀死,天寿异常惊讶。8 _. }1 ]# J) I) a+ l, P+ |+ u
“这真是我的命运吗?那我该怎样做,才能摆脱这样的命运呢?”
9 M$ I; t0 d) R* F; L “……” s1 H/ N+ N, }! G. z: K
“道长!请您告诉我该怎么做。”; n2 A0 a+ F' s" f3 Q/ p' n
“躲避才是最好的办法。”
2 U* Z* _4 _6 J% v$ g “怎样才能避开那些女人呢?”2 v1 b+ j' E, L0 J. x
“你不是已经见过了吗?”
/ o+ }. y( S7 J- x- O- D 天寿又一次张口结舌。- Q+ w( k% ]+ ]5 q0 {9 C
“我已经见过并将她杀害的女人,那不就是废后尹氏吗?”
$ e! ?5 i$ Y/ {# Y+ d+ G( s 天寿毛骨悚然,感觉后背上冷汗直冒。' B* R# y+ U/ s
“那不是我的本意。”& Q' _$ ^( f; \/ h
“所以说嘛,你的命运注定不幸。”
1 n/ B2 X3 ~$ f. t3 `7 C; { “道长!只要我能避开第三个女人,不就可以活下来吗?我该怎样做才能避开这第三个女人呢?”
/ p' B, l# g7 V- Q3 ]2 q" z “其实不然,你只要避开第二个女人就行了。”' X/ X: R: M% O0 ?+ b
“第二个女人?那就请您告诉我避开第二个女人的方法吧。”, t" D: Y B% k
老者站在那里缄口不语。' G8 _, k' N9 m! R- c7 i
“道长!”
# F+ r8 G* K2 @ C 天寿连声呼唤,而老者却始终不肯开口。天寿注视着老者,心中倍感失望,当他决定放弃时,却看见老者拿来笔墨,在纸上写着什么。
) \) g" f3 e4 g; x! _* L 不一会儿,老者将一挥而就的三张纸抛向天寿。天寿慌忙接住,急匆匆地打开来看,三张纸上分别写着“妗”、“顺”、“好”三个字。
7 D _$ d2 k/ U7 J “这……这是什么意思?”* U8 f2 F4 F- g: a. d
天寿抬头去看,然而老者方才坐过的地方只剩下阴森森的冷风。天寿忘了疼痛,连忙跑了出去。
* P* ^+ w9 ~) e7 P5 u3 K4 Z “道长!道长!”
" u+ O% d3 k# K8 L 急切的声音变成了回声, 来响彻在天寿耳畔。老者消失得无影无踪,从此再也没有出现过。" {: g! o' ^1 r, @3 ~4 N i* c
“‘妗’字表示轻佻,‘顺’字表示温顺,而‘好’的意思就是美好,这些字代表的都是女人吗?”# S7 ?+ H* [ `" E4 h
* Q3 I5 h" N4 \" f! k
“有什么含义吗?”
5 O/ L8 M) R1 q “怎么说呢,轻佻的女子,温顺的女子,美好的女子……仅凭这些还无法得知含义,依贫僧之见,只好拆字了。”
. c5 V- E. {3 e" E: { “拆字又是什么意思?”
, u# q' F, w, ^. j" g “太祖建国前夕,民间广为流传‘木子得国’的故事,施主可否知道?”
+ h6 \% r+ l( \5 r' x “大师,我越来越糊涂了,您说的怎么都是些莫名其妙的话……”* d( q1 k: l$ S
“木和子,结合起来是什么字?”9 z: d6 I; G4 B# p7 w- t) {
“是‘李’字啊。”
% w1 Y0 J& m, I# C. V “对。所谓‘木子得国’,说的就是姓李的人统治国家。就像这样,如果表面看不出内在的奥妙,那就只能拆字了。‘妗’字是由‘女’和‘今’组成的,拆开来看,就是你今天遇见的女人。施主是什么时候得到这些字的呢?”
+ B* p! S& I" w “昨天。”
. C+ y1 [7 y3 l! K; t8 U “昨天有没有遇见什么特别的女人?”1 }5 R8 `5 D' i, f4 s
天寿眼前一片漆黑。6 x X, M6 h/ G% T G
“难道废后尹氏就是第一个女人?”
2 f7 c% V3 ^8 t8 ^ 天寿脸上血色顿失。
. }; b1 Y. D' w- N) | “看你脸色苍白,就知道的确存在这样的女人了。”7 ~, ?- b/ T- V) Y0 u
“大师,请您帮我解释一下另外两个字。”2 L+ z/ }" C- w M9 M, z3 K
“依贫僧之见,‘顺’字左边的‘川’表示水,右边的‘页’表示头,其奥妙也许就在于这两个字吧。”
) o: p$ j B( n0 k( N! { “表示水的川,表示头的页……”
& h$ X h8 h1 k; D; r; m, M% E( R “至于‘好’字嘛,则跟女儿的‘女’、儿子的‘子’密切相关。”
9 n& z1 D; x* C& i& P “女儿的女、儿子的字……我不明白,真的不明白,到底是什么跟女儿的女和儿子的子相关呢?”* B& b0 F% i# R a
“贫僧无能,不过是略为拆拆字而已。”
; q( V( V+ p6 v. J “既然大师都弄不明白,我又怎么能懂呢?”
% A. x: c) @+ ~9 \ “你还没见到代表‘顺’和‘好’的女子吧?只有菩萨的慧眼才能看见你今后将要遇见的这两个女人。南无阿弥陀佛,观世音菩萨……”: e# K! T+ F ^* ^1 m6 Y/ m5 L
看来再等下去也不会有准确的答案,于是天寿把纸放进袖筒,向大师合掌作别。
* K. J0 [. @$ v x: Y 迈步走出一柱门之前,恰好传来的木鱼声留住了天寿的脚步,他转身回望刚刚离开的庙宇,佛像所在的大雄宝殿在阳光的照耀下显得分外庄严而灿烂。
! F6 r+ D$ R5 B9 r5 o! @0 K E) E 有人推门进来的时候,天寿正在穿鞋。下半身仍然留在院子里的莽石只把上半身探了进来,他的脸活像一个裂开的西瓜。
0 ?1 W$ C% Q* ~8 c: U1 C' x1 t “你没事吧?”
! B% z' w/ E* H+ I- t% \6 Y; \) B 天寿低着头,默默地穿鞋。
8 j8 h/ \) V, q. K% f& {1 m% k “我知道,新君即位后,你一直惴惴不安,其实你的自责根本就是多余。”' w$ u* ?( y& ?" S
一只蜻蜓落在门外的泡菜缸上,很快就飞走了。清晨的阳光新鲜而灿烂,温暖而祥和,这是秋天将至的前兆。6 W5 W3 Z5 Y; O3 h7 d) F
“转眼之间就过去了十四年,那些事情你也该忘了吧。”
) X& K# S' }0 R. C 十四年,天寿默默地念叨。都过去这么久了吗?然而他非但没有忘记,那个夏日的正午反而日益变得清晰,就像一把匕首牢牢插在他的心上,这些年就是这么过来的。
4 X! e B% g I3 L2 d: v “你就听信一个疯老头子胡说八道,四十岁的人了还不肯结婚,你到底想干什么?就算婚可以不结,可你为什么对女人这么冷淡,竟然看都不看一眼?“
, n/ {5 p- _! B& c 听完这话,天寿轻轻地笑了。
8 _$ b8 \, P6 n/ b" z “可怜的人啊!即使忘掉过去成家立业,你也不会痛快的,你又要结束军旅生涯?”
& y4 l2 t P b' }6 t, |; m 莽石越想越气。而天寿全然不顾莽石的情绪,起身收起挂在墙上的军装,他第一次感到自己对这身旧军装竟怀有如此深厚的感情。
# f3 j) @/ ^0 m5 C6 `9 z, t6 r. b “原来你根本就把我的话当成耳旁风,那你辞去军官职务靠什么谋生呢?”3 O; k6 l" S" @
“我要离开。”0 k2 N! l* `9 A1 u+ Q: ?; w
“离开?去哪儿?”( [& R% S5 S# C2 R( M- G# M/ F1 @
“去很远很远的地方。”
( y p2 K' n# O7 w. Z7 ]; d “什么时候动身?”
6 o2 a& r8 H6 @6 i- T0 A$ e9 v “等最后的班值完了,第二天早晨就走。”
! d* Q: K& T t! f- L “你什么时候值班?”
, n2 q' Y- q1 |7 X7 K “今天。”
9 d& p$ S X: Q/ O } “真没见过像你这么没有人情味的人。你呀你,你走了我怎么办呢?”
# C) Z: j5 s* v: x, R& d7 [ k 莽石做出满脸哭相,偷偷去瞥天寿。
/ N: m Q: A- ?, P7 d+ f, N M: ~4 z “上次闹瘟疫的时候,我失去了妻子,这么多年来我都是和你相依为命,你怎么能这么狠心,抛开我说走就走呢?”
& M, G/ \; M1 P7 y p3 ~ 听着莽石的话,天寿感觉鼻子阵阵发酸。6 e* C. ~) B: I( b1 u
“对不起……”
# \" m5 c' ^: [, M- B" r1 U5 p “如果你真感到对不起我,那就不要离开。你还能去哪儿?我们两个留在这里,相依为命,直到老死。难道非要跟老婆一起才能过日子吗?”- c: f3 B# u1 s& n$ t. j6 {
“很抱歉,但我一定要走。我不能继续留在这里。”
4 l7 L2 t* f& v “你这人怎么这样,那个疯老头的话比我更重要吗?老头儿不过是随口说说,你竟然让他吓成这样,还要抛下我一个人走?”
# z* I( s% h0 O& j# z 莽石感觉到天寿的毅然决然,索性纠缠起来。
/ U1 @" E1 C. l% G) [ “你太让我伤心了!愚蠢的家伙!无情无义的家伙!”
4 k' n. V8 I9 s( b, D; d; r “我无法忘记那个眼神。”8 Y6 E. X: N' D. h
“眼神?什么眼神?”
, l3 A9 A8 K4 b7 B “废后临死抛向我的怨恨眼神。”. G( j* T9 J6 i8 `; E" h) y
也许是想摆脱这眼神的困扰,天寿粗暴地取下军装,可是腰带怎么也系不上。- t! u- M2 T9 F0 d
“要说圣上也真是的,杀头鹿也就罢了,怎么能连恩师也杀呢?想起这件事来,我全身直起鸡皮疙瘩。”
# ^3 O, o, [3 O4 U( n5 `" b( O" n 好象真的起了满身的鸡皮疙瘩,说到最后,莽石猛地抖了抖身体。! O0 e, d5 r4 h W1 a/ h
这段时期,燕山君的暴虐在百姓中间广为流传,其中有两件事更是满城风雨,首先是燕山君射死了先王珍爱的鹿。: F) y- s0 z+ K& z
燕山君与鹿之间的恩怨要追溯到燕山君还是世子的时候。有一次,先王成宗把世子隆叫到身边教他为君之道。听到父王的召唤,隆立刻跑了过去。刚要接近父王,一头鹿突然跑了过来,伸头舔了舔隆的衣服和手背。隆勃然大怒,忘了父王就在旁边看着自己,便朝那头鹿一顿猛踢。成宗大怒,狠狠地训斥了隆。隆登上王位之后的第一件事就是找来那头鹿,乱箭射死。
7 v, J& K0 w: Y6 g* c 传闻还不只这些。隆有两位师傅许琛和赵子书,他们两个都是德高望重的学者,是成宗请来专门教育世子的。这两位师傅的脾气判若天壤,赵子书性情严厉,一丝不苟,而许琛则宽厚豁达,为人大度。隆动不动就逃学,严厉的赵子书经常吓唬隆说,要把他逃学的事禀告大王。许琛的态度与之形成鲜明对比,他总是很和气地微笑着,就连责怪也是和颜悦色。隆登基后,首先杀死了师傅赵子书。
( ~* G5 M% A# ?1 B 莽石长长地叹了口气,心头依旧萦绕着难以排解的愤恨。+ I6 \9 @7 n& O
“你也听说了吧?一日为师,终身为父,竟然连自己的师傅都能杀,还有什么人不能杀呢?” ?0 I/ l6 X7 a. \' Z: U. V% n
岂止是听说!正是因为听说了这些事情,天寿才毅然决定放弃军官身份远走他乡。
; J. d& m" I) o& a5 f# g& J& ] “对。如果那老者真是神机妙算的道士,为了你的安全,也许离开才是完全之策。”
- e3 K, v( ^/ U( d+ Y+ G 莽石沮丧的话语重重地敲打着天寿的心灵。对天寿来说,莽石是值得生死相托的好朋友。. C3 X$ p5 x6 Q4 G
“别太伤心,只要还活着,早晚有一天我们还会重逢。”
) |8 v$ c! M7 ? y “想好要去哪里了吗?”
, [: c3 d/ I2 J" b “唉!先到处转转,再找个落脚的地方,安安静静地生活罢了。”
6 L7 d; [3 _% b5 ~, B! t1 P& B “那么,一定是个没有女人的地方吧。”7 l2 F7 F J& E9 l8 U
“也许是吧。”2 x6 a G5 G0 j0 w
“哎呀,那肯定很无聊。”
8 a) [) |1 X# f4 n, c! o' @ “你又不在,就更无聊了。”
+ { ?4 ~, R5 I [ 一个是鳏夫,一个是老光棍,两个好兄弟彼此对视一眼,不约而同地转过头去。两个男子汉的眼圈都红了。
" I( G; h4 G% g- }. j 建春门上晴空万里,一碧如洗。站在入口处的甲士中间当然有天寿的身影,魁梧的身材,合身的制服,足以展示护卫君王的内禁卫军官的风采。
( x; Z7 ~ C; w/ \- R 燕山君平时起居于昌德宫,如果出入景福宫,则表示他要举行宴会了。为了接待明朝使臣,特意在水中修建了庆会楼。通往庆会楼的每条路上,都有宫女步履匆匆地奔走。+ H( I' F1 Z7 c z% |) g. t
表面看来天寿十分严谨,但是他的内心深处激荡着无限悔恨。天寿的父亲是一名武官,看到长子在射箭方面有天分,就亲手教他旗枪*(朝鲜时代的兵器,枪尖处挂有黄色或红色的旗帜,又叫短枪——译者注)和击球*(朝鲜和高丽时代的武将在练习武艺时一边骑马一边以木仗打球,也叫打球或抛球——译者注)。天寿在木箭、飞箭、铁箭等比赛中都曾拿过第一,当他通过式年试*(朝鲜时代每三年举行一次的科考——译者注)时,中风的老父亲坚持着坐起来接受儿子的大礼。经历了废后事件,天寿逐渐失去了往日的斗志,终日里神情恍惚。不久,父亲离开了人世。又过了两年,母亲也随父亲而去。父母殷切地盼望着自己的儿子能够早日成婚,却过早地离开了人世。) V3 B1 J) e/ T. l
“作为武官,作为徐家的长子长孙,没有尽到自己的责任和义务,难道我就这样离开吗?”
/ e& m5 R0 E; ?0 E0 s7 g% ]! T 天寿眼角湿润了。. `3 |- [$ q3 N
门里边的宴会场里传出阵阵喧哗,然后逐渐变得平静。尽管看不见里边的情景,却也知道王宫深处的宴会正在热热闹闹地准备着。
9 ?% G& c n+ r+ G$ V 离宴会场稍远的地方,布满了大大小小的遮阳篷。这是为宴会临时搭建的“内熟说所*(朝鲜时代为王宫宴会而搭建的临时性厨房——译者注)”。( }; ?7 O6 J$ W: _- H {
男女侍从们穿梭于遮阳篷之间,待令熟手*(在宴会或其他大型活动时负责准备宫廷饮食的男厨——译者注)打开最大的遮阳篷正要进去。8 s7 S) {- a9 b; p7 W1 K9 H
御膳和宴会用膳分别由不同的人在不同的调理室内进行,君王的日常用膳由厨房尚宫负责,每逢宫中举行宴会或庆典时,则由待令熟手负责。$ E/ U. M# c( }- ^. w+ w; P
负责厨房事宜的厨房尚宫通常都是十三岁进宫,跟随固定的一位师傅学艺满二十年,等到了三十三岁时才能正式任命。“手艺娴熟随时待命”的待令熟手并不直接调制食物,只是负责准备宴会和接待事宜。待令熟手和尚宫所属机构也不相同,他们从属于吏曹下辖的内侍府。% M) ]' G, L/ F4 `3 e. z" l6 h, b
“嬷嬷,请问您有何吩咐?”
6 u, `: }7 H5 I( _! T7 K% C 待令熟手走进遮阳篷,垂首请示提调尚宫。
) M* w: m) v5 [9 u+ g- l1 K5 ? “圣上想吃鸡参熊掌,崔尚宫已经备好了材料,你看一看。”; l H6 \3 D- M+ d% J( S
“是,嬷嬷。”/ p; a: `# S; k- ?0 @: W, z* J
待令熟手认真检查了整理好的熊掌和其他材料。( Q/ C3 H- K& E4 C8 x+ H# \) k
“这些够吗?”提调尚宫问道。
4 l& ]( e% K; J- G “是的,崔尚宫准备得很充足。”$ \% j# ?! [2 R
“那就好,一定要准备好,确保万无一失。”
' i: u! c$ Y4 `0 T6 F8 {. R “是,嬷嬷。”8 n, v, Y( f) [# o6 o
提调尚宫回头看了看崔尚宫,终于松了口气。崔尚宫紧绷的脸上也少了些紧张。' F( G; v) e- `' F$ y5 I ?' q' W
“御膳房里也不能有半点闪失,你告诉御膳房内人*(朝鲜时代尚宫以下的宫女称为内人——译者注)了吗?”* B4 Q. C: v8 m
“是的。最高尚宫正亲自准备王后娘娘的膳食呢。”
- G2 H; @! A) } “我还忙着准备宴会顾不上那边,越是这种时候,越是马虎不得。”
6 v$ H$ O4 A$ P8 I/ B5 l* ^ “是,嬷嬷。”, u8 C7 |% {3 C
崔尚宫垂首侍立,极尽谦恭。提调尚宫朝她轻轻点了点头,目光中充满了深深的信任。8 q8 f, I: m+ r1 l. u7 S
与此同时,崔内人正在御膳房里烹炒鲍鱼。负责君王和王后膳食的地方叫做御膳房或烧厨房,烧厨房又分为内厨房和外厨房,内厨房负责御膳,外厨房负责宴会或祭祀所需的食品。/ g u" `) T% r+ A
鲍鱼已经收拾停当了。崔内人切鲍鱼的动作既柔和又麻利。改刀完毕,她又开始捣蒜和姜,速度更快了。/ t4 G( Z, v* q$ }4 R
离此不远处,朴内人正在切萝卜,准备往萝卜酱汤里放。不知道为什么,她并没有集中精神切萝卜,而是不停地偷瞟崔内人。
- c* d5 P3 `* e# J; g4 q 崔内人没发现朴内人正在偷看自己,她专心致志地捣蒜。仔细看时,中间好象有几个不是大蒜。朴内人要看的似乎就是这些,她的眼神立刻尖锐起来。: Q* r$ _7 c. M2 d0 \9 D
捣完调料后,崔内人把它们放进正在熬制的调料酱。正在这时,最高尚宫进来了。. C# V1 ?! s- g* O* ]) C% m6 V$ q1 z
“都准备好了吗?”
! n1 n/ @ ]& n" w1 @! y2 b8 ~ “是的。”0 m& h$ Y& ^9 f' v
负责指挥内人的气味尚宫站到最高尚宫面前说道。君王和王后用膳之前,先由尚宫对食物进行检验,负责该项工作的就是气味尚宫。这个步骤只是为了检查食物中是否有毒,食物摆上御膳桌前品尝味道则是最高尚宫的职责。$ F1 p7 V) m+ n6 k# G
连同早晨七点钟前的初朝饭床在内,包括早餐、午餐和晚餐,王宫里一天要进四顿膳食。初朝饭床和白天的膳食相对简单,而晚餐就不同了,原则上至少要有十二道菜,需要准备的食物很多。2 ]& n- Y7 {( F0 c
最高尚宫开始检查了,吃一口,如果点头,烹饪这种食物的内人立刻面露喜色。拌香蔬还没入口,只是打眼一看,就被最高尚宫扔到了一边。当事者大惊失色。
$ A9 R# D P+ ^: J, ~ “我……重……重新做……”" y3 y, ~# ~! a
“哪里做得不好?”
L1 {9 U y6 R. w- ~2 @$ w0 J “这……这个……”
4 Y1 m- B) g4 t! n “你见过这么差劲的东西吗?”
: |% `- [2 f8 w0 P3 d “嬷嬷,请饶恕我一次吧。”- ?8 U1 j0 `! J4 N% u6 l' h
“到现在还不知道该放多少苏子油才能让圣上满意吗?”: `2 e' N. i0 t& }
“……”
# `: t2 u0 A* ^' h( Q; {6 _ U “重新做!”
I5 o- j! S6 k0 H. V" L5 A3 r" r! [ “是,嬷嬷。”
% r* f3 s1 V9 N2 f7 {( U2 C. i “不是你!你,再做一遍!”6 W% @1 ^. J3 q* I. Q% V+ P: L, `) h
犯过错误的内人是没有第二次机会的,拌香蔬交给了其他内人,萝卜酱汤则安全通过了检查。4 @- X7 \; Y. A0 Y
朴内人紧张散去,调匀了呼吸。最高尚宫走到烹饪“松仁野鸡”的内人面前,目光立刻变得犀利。所谓松仁野鸡,就是把炒过的野鸡精肉和黄瓜、鲍鱼、海参、葡萄、梨等材料混合腌制,再准备好以醋、酱油和白糖等调料调过味的高汤浇在上面,最后撒一层松仁。松仁野鸡是今天御膳桌上的主打菜。
+ X! o: Y- X. u% b' f4 }! d “做好了吗?”1 G; `5 w( R- Y4 I, l4 t% a
“是的。”0 M& N) @! c, p" f* g
“风太大了,香味很容易跑掉。把最后要加的材料单独准备出来,我来做这道菜的收尾工作。”
, r; L+ k; E2 {5 ]% E1 ` 最高尚宫说完,一刻未停就离开了御膳房。气味尚宫如影随形,紧跟在最高尚宫身后。朴内人的目光追随着她们的背影,目光中充满了矛盾,因而显得有些迷离。她好像做出什么重大的决定似的,快步离开了御膳房。- I" R( g5 c9 M$ \6 E1 r( m
尽管下了很大的决心,但当她来到气味尚宫门前时,心还是再次抽紧了。深深地吸了几口气,恐惧感才稍微减轻了。
* l( w% x9 Q3 s) N( Q" _; K: J “嬷嬷,奴婢是朴明伊。”
H: t: R: P7 [# f5 ] D' _ v “有什么事吗?”
- Y" M# T8 S! x$ [; L3 @3 D “奴婢有事要禀告嬷嬷。”
" D) \4 A( c1 e" W8 e# ?! w “进来吧。”: ~; s3 i1 j( n T& m+ O
门开了,出来的是侍奉内人。气味尚宫使个眼色,侍奉内人便出了房间。
/ e1 c4 L0 R# m4 P! A “说吧,有什么事?”
' q @, E6 l0 T “这……这个……”
& d5 K4 a& \. ]0 P: ^! I, ^ 开口之后,却又不知道如何往下说了。朴内人思忖许久的话含在口中说不出来。
3 g9 o& J- B' a- s3 o; V( D “到底是什么事,吞吞吐吐的?”
; x+ g U! I+ }. a “奴婢要说的是圣上吩咐御膳房给太后娘娘准备膳食的事。”$ T8 _4 Q( l+ l9 m4 L" M- j/ m
气味尚宫紧张起来。1 }% J6 g0 F8 o7 w
“对呀,圣上说太后娘娘患有肥胖症,所以特地吩咐御膳房为太后准备食物,怎么啦?”% d# p1 j+ [3 p% B8 q
“对,可是崔内人在给太后娘娘准备食物的时候,把草乌、川芎和蒜放在一块儿捣。”0 q3 z2 q3 Y& l; L0 C% U U) s
“草乌是治疗肥胖症的药材,这有什么奇怪的吗?”
# I( \9 e h" B/ l6 h* A" X, g6 ?# C “的确如此,不过生食会使人精神萎靡,关于这点御膳房里每个内人都知道。川芎如果生食,也会导致气血不畅,恐怕还会加重病情。而且川芎也不是治疗肥胖症的药材。”% p: t% S* y. b4 W1 D/ }+ S
气味尚宫无言以对。朴内人紧张极了,但是既然说到这里,也只能全部说出来了。
& T2 A& u$ Z2 ?7 a' Z( u! _6 l, K “起先我以为这是内医院给太后开的药方,可是长期这样下去,奴婢担心太后娘娘的病情会更严重,所以……”
+ t- h' u) l( E1 T. J “你看清楚了吗?”' s. H: ?4 h! |$ O( L2 L/ {
“我亲眼所见,看得清清楚楚。”- ^ t- g1 @5 e4 U o. {' I
“从什么时候开始的?”# x5 l7 P1 d. w1 G" U. {+ Q
“四天以前。”5 u: \. O% Y8 |& |5 S1 O
“四天以前?不就是圣上吩咐御膳房为太后娘娘准备膳食那天吗?”8 {1 T N4 a1 S
“是的。”3 q% f6 X% A1 \, o+ c' R
“竟然出现这种混帐事,除了你还有谁知道?”6 ?! T j2 A$ d' a3 t6 p$ t; T; b
“这件事我从来没对任何人说起过。”+ g* ]1 H1 `! b! ^* t
“你做得很好!”- u+ s. M; @- g' V2 _; p
“是,嬷嬷。”
0 k& B/ ~9 E7 x) N( b9 T1 z; ]( z+ {8 V “我知道了。我会暗中调查清楚并做出处理的,你先退下吧。”
; P/ b4 v# W0 b3 N$ y4 S! P4 K1 l) G) L 朴内人谦恭地答应着,起身离开了。突然,气味尚宫又把朴内人叫住了。
; {. I1 {6 C" u" D “这件事千万不要告诉任何人!”
4 b! l& x3 z- d0 D' V! @ “奴婢牢记在心。”
2 y) V3 B5 F/ [8 K, c% M 走出气味尚宫的房间,紧张万分的朴内人连忙大口大口地喘息。腊月的寒冷空气搅动着她热烈的心。现在她感觉轻松了许多,同时恐惧之感也更加深了。该做的事情都做了。她安慰自己,但是当她想到接下来即将汹涌而来的波澜,又情不自禁地叹了口气。
' C: b% E `/ L( n0 q' J3 ]无论如何,反正事情已经说完。朴内人努力让自己恢复平静。就在这时,她看见韩内人正从对面走过来。; c( |3 J+ H5 _+ D0 f. y
“白荣!”
# Y3 R, A& e. @- j 韩内人赶紧走过来,匆匆忙忙的样子好像被人追赶着。
' P D9 C6 H/ d( }8 X( U “怎么了?我还有要紧事呢!”
; O# _; `- |6 ^2 ^# R. d “我说了。”4 D" G& r# Q; a2 A+ d3 M% h# E1 H) [: _
“跟谁说了?最高尚宫?”; [9 i7 S& F4 m) k
“不,我是跟气味尚宫说的。”, @& a$ q3 ]0 r& W4 l$ D: D
“你做得对。我也总觉得把崔内人的事告诉最高尚宫不太妥当。那她说什么了?”
& I' W. Z1 Z0 g$ X/ w “调查以后再做处理。”) n6 Y2 p. e- `( j" p$ j8 V
“感觉好轻松啊。”" N: o% i5 N7 Y9 Y/ v) F& Q! M
“气味尚宫问我还有谁知道,我没说你。”
' b6 O; M, [' O9 B7 a) z. Q# S “为什么?”$ W4 a, w7 G3 }4 O# b
“没什么……还不知道会发生什么事呢。”4 z* j2 C% j9 P% C
韩内人正想说点儿什么,等候在旁边的同伴催促起她来。
g; ^$ V2 R; \+ e& q: B8 B- r “白荣,快走吧。”
% T3 [ u& @! m w$ V “对了,圣上的御膳里出现了过期材料,现在生果房里正乱成一团呢。”' D `+ z1 u% ^, {
“那可糟了,快走吧,等回到宿舍再谈。”: ~: |0 V5 s& O, A
“好吧,呆会儿见。”; J( i" S& e( ]) h
韩内人大步流星地走远了。朴内人久久地凝视着韩内人的背影,一动不动站在原地,仿佛被钉住了。与韩内人共同度过的日日夜夜宛若朵朵浪花,正汹涌在心灵深处。如果没有她,也许自己根本就忍受不了宫中的艰难和寂寞。
$ q1 S T, K7 {6 k 朴内人沉浸在悔恨之中,突然想起自己离开御膳房很长时间了,心里着急起来。宴会马上就要开始了。1 O3 ^/ q8 }5 P4 d+ ^0 t2 s5 H( v9 g
朴内人加快了脚步。在通往御膳房的门前,她看见别监*(对男性仆从的尊称——译者注)站在那里,便立刻停了下来,就像凝固了似的。她想假装没看见径直闯过去,不料别监却面露喜色地向她走来。# G/ C! h" E7 c! O3 r
“我有话要对你说。”
% w9 L5 [' V/ g5 A* g7 j+ f “又有什么事啊?”" r. h, V+ @8 K, a3 h1 z5 L6 u, v
朴内人问得很不耐烦。但别监似乎并不介意,他从红色衣服中取出一样东西,看上去好象是药材。: C1 [1 O9 s2 u* ^
“……”
2 g* D+ E' Y; u2 z) _ y& p& o “这是从中国弄来的胭脂。”
# e# m+ Q+ U- J( E “如果你总是这样的话,我只能告诉尚宫嬷嬷了。”0 f- e$ j1 {. h
“我又没有别的意思,只是对上次的事表示感谢,请你一定要收下。”4 w# b. V1 Q" }$ B
朴内人正在犹豫,别监已经把东西甩给她,匆忙离开了,根本不给她拒绝的余地。7 Y- i" u- E M T1 m7 q' x
朴内人茫然若失,不知如何是好。这时,御膳房的门开了,一群内人走了出来。
( P7 x9 s: r6 b* _) D, _$ \# {8 d; [ “刚才就没看见你,你在这里做什么呢?”
) f" R$ t: \7 ~) s9 o# m$ M “明伊,你手上拿的是什么呀?”2 I1 B# I/ u( |# ~
朴内人吞吞吐吐,不知道该说什么。宋内人走过来一把抢过胭脂。( ^( k( E7 z/ m1 W0 ~3 h
“这是什么呀?”2 O& P0 q! d9 P S! @+ |0 w
“别动,这不就是胭脂吗?”) p: h8 _" { D$ ?9 H
“就是中国女人用的胭脂?这么贵重的东西,你从哪儿弄来的?”8 o2 u% X8 }4 P( e
“明伊,你的命可真好,你一定很高兴吧?”' n6 N! p* X4 ]; g6 q2 \+ ~1 o
“我们一起用吧,好吗?”
# D7 r9 M" Q7 u8 ^+ t9 Y “好的。”- g9 Y, H& F! ^
“这胭脂,你是从哪儿得来的?”
, F6 a; ?0 i5 X! x- E* q9 u “这还用问吗?又是那个别监吧。”
1 I$ h+ s! I7 S1 b+ } 宋内人替她做了回答。朴内人不置可否,低头望着拖在地上的裙角。
0 C& a9 J, A- ~2 e3 r. P7 B “不管欠下多大的人情,拿这种东西表达谢意总归有点过分。”1 b0 e3 Z. v7 Y- g9 h4 B
“这有什么关系,我要是能得到这么贵重的礼物,可真是别无所求了。”, f- ?1 R7 \, n* N" f$ g7 Y
从前只有耳闻没有目睹的中国胭脂如今终于亲眼看见了,内人们抑制不住心头的兴奋。这时候,从旁走过的气味尚宫和最高尚宫发现了她们。1 w E' p: x5 w, |+ X: A
“你们在这儿干什么?”* O% A R6 w% r$ e" v
突如起来的叱责把内人们吓了一跳,赶紧低头散开。气味尚宫打量着内人们,目光移至朴内人时略为停顿片刻。她轻轻瞥了一眼最高尚宫,开始催促内人。
! L3 I. n; X# `6 _ “宴会马上就开始,别磨蹭了,快跟我来。”) X3 F& a. a9 A/ F7 V# T
命令一出,大家立刻排成一列。朴内人手握胭脂,慌慌张张不知道该放哪里放,迟疑了一下,便迅速塞进袖管,而这时别人都已走出很远,她赶紧追赶过去。
q% G* [; f& B2 K2 N 巨大的餐桌上,盛得满满的盘子堆起来足足超过两尺。堆砌如小山的食物中间插以鲜花,更增添了餐桌的华丽。参加宴会的人各就各位,专注于自己眼前的食物。负责挪动食物的是内人。每逢宴会,大臣们都享受单独开桌的待遇。这些餐桌由熟手负责移动。
2 x# {. d- L2 |7 |& |; p 乍看之下,仅是单桌就多达百余张,在旁边伺候的内人和熟手就更多了。以提调尚宫为中心,御膳房最高尚宫以及内厨房、外厨房等各个部门的大房尚宫们全都恭身侍立。7 z, n$ _; K2 }0 M7 J7 A
在提调尚宫的监督下,最高尚宫开始检查为御膳桌准备的供君王享用的膳食,并在花样繁多的山珍海味上洒布调料或芝麻,以便结束最后的收尾工作。毫无疑问,她的手艺极其熟练。最后,鸡参熊掌被放在中间,预示着检查工作已经做完。; N. ^5 u9 Y$ g" I( [8 o, u
宽阔的宴会场上,以太后为首的王室成员和大臣们表情十分严肃。宫廷宴会一般分进宴和进馔两种,每逢国家有大型活动时举行进馔,而进宴则在王室有喜事时举行。今天是太后娘娘的诞辰,圣上为此举行了进宴。8 d7 p) z+ x; n3 V* @- I
燕山君与王后一入场,登架乐演奏就开始了。所谓登架乐,就是在宴会或祭祀时演奏的雅乐,乐曲雄壮而平和,洋溢着与民同乐的旋律。直到这时,宴会的气氛才渐渐热闹起来。0 r& B/ J, _- a" X
三名尚宫在燕山君身后侍奉,她们分别是负责检查食物的气味尚宫、负责碗盖开合等杂务的尚宫,以及煮杂烩的尚宫。煮杂烩之前,先要准备好火炉和汤锅(煮杂烩专用锅),以便现场烹煮,所以通常都安排某个尚宫专门负责。4 E5 F; F( q* V& w0 V7 T# |
鼓声响过七下,舞女们开始跳舞了,宴会气氛达到了最高潮。最高尚宫心急如焚,等候圣上品尝第一口杂烩,御膳房的内人们也在看得见宴会场的门前焦急等待着,紧张得大气都不敢喘。" B8 u8 x" L( [7 l' O& I7 \
终于,气味尚宫取过一块鸡参熊掌,今天晚上的主菜,检验之后放到圣上面前。刹那间,内人和尚宫们简直有些不知所措了。所有的视线都齐刷刷地射向燕山大王,盯住他咀嚼食物的嘴唇。9 u, \- m7 M4 p4 U# x% i1 K- r# v) _& e4 u
不一会儿,燕山君微微点了点头。这表示味道不错。御膳房所有人的脸上都流露出轻松神色。
- g( c" N# k0 |3 z 最高尚宫向厨房尚宫使个眼色,厨房尚宫立刻打手势示意大家退下。内人们退回到御膳房。 S. w5 ^5 T* `& ?" g# X# W) K' Z
朴内人跟在大家后面,慢吞吞地停下脚步,朝太后望去。气味尚宫和最高尚宫同时注意到她的这个举动,两人目光相遇,相互交换了短暂、强烈而充满疑惑的眼神。% n* ?$ f3 O# {0 e4 P
做完手上的活儿,韩内人正往宿舍走去,一个影子拦在她的面前。影子是宋内人。0 y$ N! @( Z& y8 @' @3 Y
“有什么事吗?”
" F9 x6 Q* j( Y$ R5 o6 g6 [8 ` “最高尚宫有事吩咐。”$ Z! k6 d1 i5 X" o" T
“这么晚了,什么事?”
( b" x+ X) c! K' Y, N4 H, o “不知道,所有人都得去。”- b F1 t* j$ t; ] B
韩内人无奈,只好跟在宋内人身后,边走边回头朝宿舍方向张望,想必朴内人也被叫到最高尚宫的执务室了。
5 A, m5 y3 g4 g! j+ k! R" f# n 此时此刻,朴内人正在宿舍做蝴蝶结,顺便等候韩内人。她已经脱掉蓝色长裙和玉色小褂,身上只剩了白色的内衣,露出美丽的曲线,扎在羊角辫上的紫色稠带一直垂到腰间。# R$ J3 B7 ? ]# i, F
这是一条流苏飘带,用粉红、淡绿、紫、蓝、玉等五色彩线编织而成,一看就知道费了不少的工夫。朴内人又将青、红、黄三个单色流苏飘带系在一起,做成了三色流苏飘带。$ v, K. m5 n7 H) v+ w
朴内人停下手上的动作,仔细倾听门口的动静。夜已经很深了,却还不见韩内人回来。
$ k8 Q- n- h: G3 a$ W* j “怎么会这么晚呢?”
" v: h P8 s$ c 她喃喃自语,心里直犯疑惑。正在这时,门悄无声息地开了。突然之间,内人们蜂拥而入,不问青红皂白便蒙住了朴内人的眼睛和嘴巴,又用大木棍把她抬了起来。可怜的朴内人连喊叫的机会都没有。
) i4 _! g, Y4 I# T* C) N4 Z( P 朴内人坐过的地方,只有尚未完成的三色流苏飘带静静地躺着,玲珑而可爱。
2 T+ S1 }4 ~7 R. Y1 x& p 如果猫头鹰朝着某个有人烟的村庄鸣叫,那就是死人的预兆。猫头鹰可是不孝之鸟,就连自己的母亲也能吞食。听着这让人毛骨悚然的叫声,朴内人不寒而栗,头发根根直竖。/ T+ j; w0 |) M6 Q" J
黑暗之中,一群内人正沿着宫墙外面的山路奔跑。掠走朴内人的正是她们。韩内人的身影也出现在队伍后面,她剧烈地颤抖着,拿在手上的东西好像马上就要掉落似的。
& ^6 [6 } t. {* X, H2 k 没有月亮的夜晚,尚宫们出现在密林深处。内人们放下担架,解开包裹,朴内人从里面爬了出来。一位内人眼明手快,替她拿去了堵在嘴和眼睛上的东西。朴内人失魂落魄。, Q' b0 z: z4 J/ U6 g4 z0 s
最先出现在眼前的是最高尚宫,她还看见了崔尚宫和气味尚宫愤怒的脸庞。4 W/ e' k5 T# X) E$ V% ?/ \
“你可知罪?”& w# f1 [: i0 N9 V' I9 Z% U- g, k
最高尚宫的声音低沉而威严。% k$ o( h+ i/ }' E8 h) X0 j
“奴婢不知道您说什么……”
4 N' h) b5 v, T. c6 ]6 c: @! Y5 q “我再问你一遍。你可知罪?”* m: Y: x5 G# R" a
“嬷……嬷嬷,奴婢到底犯了什么罪,竟然被带到这里,我真的一点也不明白。请您告诉我为什么?”# n# V% ?' v" [: B& p0 {9 Q" R2 x
“你这个贱女人!你以为装糊涂,我就会放过你吗?”" k7 V4 x! H+ y' n* F) J6 h
“奴婢真的不知道啊。请您告诉我,我到底犯了什么罪,嬷嬷……”. V; E% v3 J' T: Y! z0 h2 C, ~& \$ K
朴内人的哭诉是那么地悲凄,然而越是这样,尚宫们的目光就越是阴冷。
" x& ^1 h5 H( O0 Y# b" |. m “宫女是什么?宫女就是圣上的女人。对于宦官以外的男人,看都不许看!难道你不知道吗?”
5 C& f3 r8 V2 Y8 \ “奴婢时刻铭记在心。可是奴婢从来没有忘记,也从来没有违背过啊!”6 n; v! m- ?" r8 p8 g
“从来没有违背过?嗬,真没见过这么不知羞耻的女人。那你说说看,这东西是怎么回事?”9 k# b9 I0 d. ^7 }) @7 A
崔尚宫拿出了胭脂和饰物。别监不但送过胭脂,遭到坚决拒绝之后还强塞给朴内人一件饰物。看见这些物品,朴内人几乎昏厥过去。
& r# s+ W) L) I+ ~, Z “这……这个……这个是……”1 W/ s6 p' x7 s9 \! d, q
“看守万春门的别监,你可认识?”
( L2 O1 y' v+ k3 e. U “是,我认识他。”' M3 |+ ?+ {$ W6 l
“恐怕还是在深夜见面的吧?”; Y8 Q7 Q" \* [# }* C w: j6 C: J
“……”& a- |9 h& ^& n3 Y/ j$ D
“还不赶快从实招来?”
+ A1 X, \. \$ j# T! p “事情是这样的。他半夜突然腹痛,倒在地上,恰好被奴婢撞见,就顺手采取了点措施。”
& o! J9 v" O4 B/ D “你采取的是什么措施?”2 Y. c+ J ]' W3 G9 L7 ^) R
“让他喝了杯热水,又把随身带的药给他吃了。”
4 n$ t+ s& `% Z3 K% ~ “于是他心怀感激,送给你胭脂和饰物?”
8 b0 p+ r" c$ ]" t) J9 l “……”& |6 v" @) @( `
“那你就随便接受了?”8 h( a- T0 w: N5 T, q2 V
还能再说什么呢?此时此刻的朴内人只希望一切都是恶梦。韩内人束手无策,只能眼睁睁地看着眼前的情景,五内如焚。3 G+ P2 R8 b) w1 x4 ~. I2 k9 _
“毫无廉耻的贱人!看见有人病倒在地,为什么不赶快通知其他别监?即便情况紧急,你先采取了措施,可这么点儿小事就能接受如此昂贵的物品吗?若非两人有私情,绝不会发生这种事!”6 A. @) Y+ t7 [, W
“嬷嬷!不是这样的,事情真的不是这样。”
5 L1 x' L: o$ ]0 p1 F# J% T “闭嘴!崔内人,你站出来,告诉大家你都看到了什么!”5 X; r* A* P8 d+ x7 B/ k
崔尚宫话音未落,崔内人立刻向前迈出一步。她就是往太后殿膳食中放草乌和川芎的罪魁祸首。直到现在,朴内人仿佛才如梦初醒。崔内人恶狠狠地盯住朴内人,目光中杀气腾腾。' G" P" B7 [2 u1 R. _9 s
“四天前,我清清楚楚地看见朴内人跟一个男人进了仓库。”9 a" X( o8 P/ k4 n
“嬷嬷!冤枉啊!绝对没有这种事。”
8 ~+ @1 g$ V+ v, C “真没见过这么不要脸的女人。身为宫女,既然失去贞操那就应该自尽,而你却反过来诬陷无辜之人?”4 \5 F7 c {( p
“不是这样的!奴婢可以对天发誓,绝对没有这种事!”
t8 X2 h# J5 f: l8 ? “内人是什么?幼年进宫,十五年之后才能正式成为内人!内人仪式就代表婚礼,象征你正式成为殿下的女人。所以,内人应该终生保守贞洁。你背叛圣上,与人私通,诬陷无辜,竟然还有脸在这里信誓旦旦?”
" J9 J2 ]- {+ \ “不是的,奴婢冤枉啊,嬷嬷。”
2 }; c( E) `/ Z6 x' g* i; }+ w “犯这种罪的人难免一死,想必你也知道吧?”2 _: F& g5 F- B8 e. {6 {4 y2 j
听到“死”这个字眼,朴内人顿时语塞,甚至就连辩解的话也说不出来了。所有的视线都集中到了朴内人身上。趁此机会,韩内人从衣囊中取出一样东西,然后趁人不注意,又把什么东西放进包裹里面的酒瓶中。这一切做完之后,她假装若无其事。最高尚宫厉声喊道。& x0 M" S+ n/ @& V, r2 g7 }1 m: U6 \
“立即执行!”
0 i8 z1 F( t, K& x" E- `8 [* k: j/ h- A 四名内人迅速涌过来,揪住朴内人的头发按倒在地,宋内人和崔内人拿汤匙把她的嘴巴撬开。韩内人抓着酒瓶,浑身颤抖如同筛筛子。
8 B- p+ Y0 p0 ^: o4 V “还磨蹭什么?”& P5 N# m& @; w t t2 h- m
最高尚宫气急败坏地催促着,韩内人依旧没有立即行动,宋内人想冲过去夺下酒瓶,韩内人手上用力这才没被抢走。然后,她一步步靠近朴内人。$ H8 k7 B) ~5 B
悲哀的双眼凝望着虚空,朴内人充满血丝的眼睛里,仿佛包含着千言万语,想要证明,想要辩解。然而韩内人已经来到面前,硬是把附子汤灌进她的嘴里。
$ Z1 l4 P- G7 X# ^ 朴内人越是挣扎,其他内人的手上就越是用劲。汤匙无情地刺痛了她的嘴巴,而附子汤则顺利地流下她的喉咙。3 G, A: |8 }/ E. L
猫头鹰凄厉的叫声停止了,朴内人的身体无力地挺直了。
4 n {9 a! @' w4 f' f& T" X; K “大家都看得很清楚,希望这种不吉利的事情以后再也不要发生了!”+ i) G9 {* j; m! C; g/ N
最高尚宫说得斩钉截铁。+ d8 Z+ j2 ` }( R1 W! z/ C8 T
韩内人无声地落泪,扶起朋友僵直但尚有一丝余温的身体。最高尚宫并没有制止韩内人的举动,而韩内人从口袋里掏出一封信插进了朴内人的裙带。
8 ^: C3 ^8 r# r3 ^3 Q 底下传来骚动声,好象有人来了。. G) g* @3 j1 S/ b& h
“把尸体藏起来,我们赶快离开!”) i4 h+ l3 x* x- a! ^/ [; F6 S
最高尚宫命令道,然后自己先转过身去。崔、宋两名内人拉过朴内人的尸体,迅速塞进了草丛。
7 g0 [# Q9 I3 ^6 N/ W: `4 Q 脚步声越来越迫近了,韩内人仍然痛哭不止。忽然,一双有力的手拉起了韩内人。
! g" X/ z C6 Y1 e! W; q3 T 黑暗中再次传来猫头鹰的叫声。
% \2 l) j- W6 z* t 若隐若现的烛光映照着三名姓崔的宫女,她们面色沉痛地围坐在一起。0 A* S6 ]; _( h! i8 z- L" g
“赶快把眼泪擦干!”
; Z" z1 z+ U D9 S5 ^, T! W 最高尚宫烦躁不安地喊道。# k+ B2 U8 R: s. x; L: ]( C
“可是,没必要做到那个地步……”
5 g/ U# |. y" t- s; [# ^ 崔内人的辩解中不乏埋怨,当时对朴内人怒目而视的腾腾杀气早已消失得无影无踪。
" R5 p) G% c: l$ x6 N “你就别再孩子气了。种子迟早都要开花,花儿必定结出果实!不死的火种总会燃烧!”
2 \; w& `8 V# L3 N+ F “难道不杀就没有别的办法说服她吗?”2 S/ P3 Z3 x* N- O3 [) P
“太不象话了!心肠太软,是守不住现在这个位置的。你一定要记住。”
% [- I2 [* W5 ~# t- A “……”
$ C0 {2 F6 V( i) Y$ Q) t, u “好好想想吧。你是我的亲侄女,是未来的御膳房最高尚宫。我们崔氏家族的荣耀就只有这一条出路,难道你都忘了吗?”
" Q: C( K1 C0 `% L “姑妈!可我现在没有信心。”7 j" t- D. e0 F5 N* |% e+ J
“我们家世世代代都是毫不起眼的中人,凭什么积累这么多财富?”7 ]; C+ M7 e# Q/ F. T' W
崔内人的头垂得更低了。她不停地流泪,泪水打湿了地面。崔尚宫坐在她们中间,表情有些悲壮。8 r& {: y$ q ^. b4 i( f
“文宗以来,我们崔氏家族总共培养出五位最高尚宫,为六位君王烹饪御膳。在随时都有可能丢掉性命的恐怖王宫,怎么可能做到这样?”0 z" y! m h2 S3 m8 U6 K' {# N
“您把杀人得来的荣华富贵当成无上的光荣?”# p6 u2 y$ h3 t6 X* A5 i# \2 o8 h( T
崔内人突然抬头,与最高尚宫面面相觑。此时,崔尚宫插了句话。
5 r# A7 k. }6 G# q “你能不能闭嘴?”
2 @# E# s' S+ z; E2 P( @ 听到崔尚宫的责备,崔内人闭上嘴巴不再说话。最高尚宫连连咂舌。5 e8 p" P9 U$ r. |( [2 h0 m
“这个懦弱的孩子能够担当起我们家族的命运吗?”- B; x* Y. @3 t+ e
“她现在还小,以后我会好好教她的,您不用太过担心。”. [6 p! ]6 M2 x/ y' n( v8 Y# U
“我们崔家第一个进宫做宫女的人,是五代先祖崔茉姬尚宫,你们知道她是怎么坐到最高尚宫之位的吗?”
, D" f" }3 G' i1 o+ S* Z! ] “……”* x& W, Y& A% n0 }! q
“当时,文宗大王因患褥疮而痛苦不堪,然而崔茉姬尚宫每天都做猪肉给文宗吃。”" l# W5 |; ~3 H. x
“患褥疮的人不是禁食肉类吗?”5 a, M* d% n5 {0 t+ J
“是啊。”& p' W1 ?1 U# p8 F/ {0 h
“内医院怎么会坐视不管呢?”
6 C( W Q% Y: n- Q- C “我要说的就在这里。当时内医院里都是世祖的人,而世祖很快就要登上王位了。我们的先祖比谁都清楚这个事实,所以她选择了势力更强大的一方。如果当时她不是连命都豁出去了,怎么可能做这种危险事呢?”: Y' `+ L3 l: S. A6 C) u: Z, G3 D0 W
“……”
+ B9 f- r7 h# I$ ]- n' ]( F “我也是从小进宫,从丫头、内人一直坐到今天这个位置。举行过内人仪式以后,又磨练了二十年,终于被任命为厨房尚宫。如果想成为尚宫,至少磨练三十五年,还要取得正五品官衔。通往尚宫的道路漫长而艰辛,但在我们国家,能够拥有自己的事业的女人只有宫女、医女、妓女,还有舞女。这当中,只有宫女可以获得头衔,身份最为高贵。”& f/ M; Q5 ^; q. _
最高尚宫的声音充满了悲壮。崔内人连忙收起眼泪,认真听姑妈说话。3 a& z% M& N- M1 q; o7 V j
“总之,这是一场性命攸关的战争,不是你死就是我亡!”
* ?3 O( V: A% q E5 Z* m4 ~( E# r" r 特别是最后一句,尽管声音低沉,但是悠长的震颤却几乎穿透了崔内人的耳朵。摇摇晃晃几欲熄灭的烛光,又重新燃烧起来。# a- p( t! a- v) |
刚才还死了似的动也不动的身体,现在开始缓缓蠕动起来,并且轻轻向前挪着。不一会儿,朴内人睁开了眼睛,肠子却是撕心裂肺般地疼痛。她捂着肚子翻了个身,伸出手去,抓住的只有潮湿的草。隐隐约约,仿佛有水声传来。如果附近有峡谷,那这里就很可能有人经过。朴内人向着水声传来的方向努力爬去,爬啊爬啊,她又一次昏厥过去。" I8 _3 l8 |7 B, w4 C8 H, Z
阳光明媚的早晨,河边的树梢上,山雀在鸣叫。山路走得太久了,天寿心里有些厌烦。身上早就大汗淋漓了,每次呼吸都有白茫茫的口气飘出。尽管是夏天,山里却弥漫着凉飕飕的气息。天寿把包袱放在一边,两脚踩住平坦的岩石,把手伸进水中。+ @! f& n3 m6 u. U& J# \8 a& l
“啊哈,太爽了!”7 {7 H! m% @) t3 a
他情不自禁地打了个冷战,刚刚捧起两三捧水,全身的汗似乎都消失了。他正准备弯腰喝水,却偶然瞥见有人在轻轻挥手。长长的白布,分明是女人的衣带。天寿顺着衣带的方向望去,目光停留在一个只穿内衣倒在地上的女人身上。这个女人不是别人,正是朴内人。她躺在岩石上,脑袋垂向一边,衣带随着水波悠悠地摆动。散乱的头发垂进水里,宛如水草般荡漾。( Z; l9 u! p* Q* I9 ?
天寿急忙跑过去,摇晃着朴内人。/ ]/ N5 N1 i! r/ D
“喂,喂。”
' W/ ~) D, H9 O: Z& V 没有回答,天寿把耳朵贴近朴内人的心脏,感觉不到她的呼吸,天寿摸了摸她的脖子和手腕,只有脉搏在微弱地跳动。天寿背起朴内人,立刻往回跑去。
1 t* x6 a; p2 t1 S. a, m “大师!大师,您在吗?”
: G! W& g# G7 C K$ I 没等迈进寺门,天寿就扯着嗓子大喊起来。大雄宝殿的侧门打开了,一位大师手执木鱼走了出来。这就是当年为天寿拆字的那位大师。
% B* ~. K* ?8 Y “这个女人快死了!”5 @- b8 N6 B3 S4 M
“赶快背进房里。”) ~5 I; [$ U( e9 M* R6 t9 W& Y8 O( h1 ]
大师先行一步把门打开。天寿刚把朴内人放下,大师就过来给她把脉。仅凭把脉好象还难以判断,大师就拨开她的嘴巴看了看舌头,又把眼皮翻上去,看了看瞳孔。最后,大师连连摇头。
# n- Z/ n s$ ]& p* V5 v “怎么样?还有救吗?”
1 L( z5 C4 x1 D7 w* U( e% O U “好象是喝了附子汤。”
& |) U6 Q) E/ V! j7 X9 d& d “附子汤不是用做赐死药的吗?”9 j% }* r& b7 n
“不过她还没有断气,可能喝的量比较小,或者吃过了解毒草。”
/ s3 n9 {. \1 ]% h0 k) |( S; c “那她还有救吗?”4 f: M: T! R+ O o7 D
“老衲得给她熬点解毒汤。熬药需要很长时间,最好让她先喝点儿绿豆汤。老衲熬药去了,施主你先煮些绿豆汤喂她喝下去。”8 A8 L& L ]7 y4 b6 ?. b
“绿豆汤也能治病吗?”2 Y% K/ w" [( F
“绿豆解毒。至于结果嘛,还有待观察。”
9 a" u/ x2 G$ u R: S" X& [ 走出房门时,老和尚把汤罐和绿豆递给天寿,顺便嘱咐道。+ ?( Q' l9 K) G8 K) d9 J
“老衲出去找些解毒草。绿豆煮好以后,把绿豆汤喂她喝下去。喝完水她会呕吐,这是好兆头,一定要让她继续喝。”
& X6 ?) I0 U7 q- T4 e “是。”
. T, l3 N. s0 h4 g4 o; M0 O3 } 老和尚很快就上路了。天寿蹲在汤罐前专心致志地摇着扇子。背负僵直的女人,沿着山路跑了这么远,两条腿疼得就跟抽筋似的。然而,当务之急还是挽救这个女人的性命。0 t9 j) Y/ u- n5 S7 h! o, U
当他端着绿豆汤进来时,朴内人已经死一般地躺在地上。天寿不知所措,怔怔地站着不动。好一会儿,他才跪下来,伸手扶起朴内人的头,用汤匙把嘴唇撬开,食道稍微打开了些。天寿忘记了膝盖的麻木,开始喂绿豆汤给朴内人。- o/ \, J1 V* y: h0 L
醒来之后,她痛苦地挣扎着,不停地在滚来滚去。面对此情此景,天寿所能做的也只是把药碗递给她。
9 P' D5 _; i5 ?2 J “请喝下去吧。”+ j$ m3 F! v6 }! g- Y
她没有回答,连呻吟的力气都没有,只是无力地摇了摇头。
* ]; B8 F4 s" M$ r/ _( [ “无论如何总得喝下去才行啊。”/ i( T1 ~; ? y. B* Y
竟然没有一点儿反应。她捂着肚子在地上爬动,后来好象觉得这个动作也太吃力,她就索性趴到地上。天寿看不下去,情急之下一把抱住朴内人,大声喊道。
/ K, I* \1 L- \: H3 ~ “你既然有力气死,就把这药喝了!”
, x$ _- p- `5 F* e# t7 G/ U ]1 z 天寿强迫她把绿豆汤喝了下去。咽下去的少,吐出来的多,尽管如此,天寿仍然没有放弃。随着喂下去的绿豆汤在逐渐增加,朴内人的身体也越来越无力。最后,气力全无的朴内人在天寿怀中昏厥过去。
0 b2 G" E' b, n2 v 老和尚带着解毒草回来时,天寿已经头枕门槛睡着了。往里看去,尽管朴内人筋疲力尽,却分明是闯过了难关的样子。8 H4 i" t* f& s- z0 j3 S9 \) Z
喂解毒草也不容易。因为折腾的时间过久,老和尚和天寿都累得没有一丝力气,连胳膊都抬不起来了。见朴内人沉沉睡去,两人这才离开了房间。5 q' j; ]# S1 m4 g& a8 s- q7 `
山夜如此寂静。天寿和老和尚漫无目的的视线在黑暗中游走,倾听着彼此的呼吸。天寿首先打破了沉默。! ~! [; x7 T. k' k& w$ g
“她还能活过来吗?”
$ i3 i5 H; T8 _( W0 x4 o “虽然还不稳定,但好象已经度过了难关。”
; O) x0 ~! R& s “真是谢天谢地。”
- M8 |" q' D9 h6 p) X" M “你知道她为什么喝附子汤吗?”( T+ L0 ~) O/ {. o9 r
“我不知道。我从峡谷经过时发现了她,就把她背到这里来了。”# ]5 i6 K/ q d6 W) I* a
“施主救了这个女人。”
t$ v8 o; b. u3 F* H “是我救了她?您不是说她自己服过解毒草吗?”
- O, E- E2 E+ k7 R/ g/ _ “即使她服用了解毒草,如果不是施主立即采取措施,她终归还是一死。施主真是功德无量啊。”
3 P C$ y1 v; |4 S6 R 老和尚若无其事地合掌离开。听老和尚说是自己救了那女人的瞬间,天寿的心脏开始剧烈跳动。( X7 A: @, d( Z: E6 E! x& f
推门看去,女人依旧未醒。天寿反复端详着这张脸,尽管伤势严重,却是掩饰不住的高贵气质。这个女人是做什么的?怎么会服毒呢?是自杀吗?还是被迫服毒然后扔进峡谷?
$ n0 m/ Q8 T* s) J: b& [ 想到峡谷,天寿赶紧从怀里掏出那张纸。尽管纸张已经褪色,还皱巴巴的,但是“妗、顺、好”三个字仍然清晰可见。忽然间,天寿想起大师曾经说过的话来,“‘顺’字左边的‘川’表示水,右边的‘页’表示头”。头垂在溪水中的女人!何况大师说是自己救了女人。+ {7 W+ Y& q) @& V
“啊,难道这就是我要遇见的第二个女人?如此说来,虽然是我救了她,她却注定因我而死?”
, O4 f* g/ W3 e3 K. L; e 天寿怅然地打量着朴内人,她的脸孔突然变得狰狞恐怖。天寿在颤抖。今夜月光明亮,窗外的竹子映在窗户纸上,形成一个鲜明的“竹”字。 ! D* b; b! d5 q) d h. p
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