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늦게 핀 꽃이 더 향기롭다
데뷔 11년차 홍수현, 드라마 '샐러리맨 초한지'서 빛나는 조연
팬클럽 '도시락 조공' 보면 전보다 인기 많아진 것 실감… 주연으로 인사드리고 싶어
그는 "항상 같은 자리에 있었다"고 했지만 시청자들은 다르게 기억한다. 20편 가까운 작품에서 '공기 같은 존재감'을 과시하며 묵직한 조연을 맡아온 그가 비로소 최근에야 '명품 조연' '폭풍 존재감' 등의 수식어로 주목받고 있기 때문. 오랫동안 묵힌 된장이 더 짙은 풍미를 내듯, 데뷔 11년차인 그도 최근 1년 새 출연한 3편의 드라마로 '연기 내공'을 가감 없이 보여주고 있다. 탤런트 홍수현(31)이다.
그가 현재 20% 남짓한 시청률로 월화드라마 1위를 다투고 있는 SBS '샐러리맨 초한지'에서 "홍수현 표 연기의 집대성을 보는 것 같다"는 평을 듣고 있다. 도도하지만 엉뚱한 '차우희' 역이다. 지난 9일 SBS 탄현제작센터에서 만난 홍수현은 "많은 분이 내 연기를 왜 이렇게 호평해주시는지 모르겠다"면서도 "전에 없던 '팬클럽 도시락 조공'이 생긴 걸 보면 인기가 많아진 것 같긴 하다"며 웃었다.
'샐러리맨 초한지'는 중국 고전 '초한지'를 대한민국 직장인 상황에 맞게 각색한 코믹 기업 드라마. 드라마 속 '차우희'는 어린 시절 두메산골에서 어렵게 자라 성공에 목말라 있지만, 술에 취하면 귀여운 주사도 서슴지 않는 전형적인 '허당과'이다. 홍수현은 "성공을 위해 열심히 달리는 '우희'의 모습이 실제 내 모습과 비슷해 애착이 간다"면서 "하지만 섹시하고 완벽한 모습을 보여주는 우희와 달리 난 그렇게 섹시하지도 않고 속물도 아니다"며 웃었다.
홍수현의 최근 활동을 보면 그야말로 '강행군'이다. 지난해 초 SBS '내게 거짓말을 해봐'에 이어 KBS 인기 드라마 '공주의 남자'를 찍었고, 그 직후 '샐러리맨 초한지' 출연을 결정했다. 보통의 여배우라면 감당하기 힘든 스케줄. 특히 그는 "'공주의 남자'의 '경혜공주' 역할은 끝으로 치달을수록 울고 소리지르는 장면이 많아 캐릭터에서 빠져나오는 데 후유증을 길게 앓았다"며 "하지만 '샐러리맨 초한지'의 시놉시스를 받아드는 순간 '이건 꼭 하고 싶다'는 생각 때문에 딴 결정을 할 수가 없었다"고 했다.
대한민국 국민이면 다 아는 열악한 드라마 촬영 현장인데도 도대체 지치지 않는 비결이 뭘까. 그는 "난 정말 에너지가 많다"며 멋쩍게 답했다. "일을 하면 체력이 생기고 즐거움을 느끼는 편인 것 같아요. 쉬는 것도 좋고 친구들 만나는 것도 좋지만 작품을 안 하면 좀 불안하죠. (웃음) 길게 쉬는 걸 못 참아서 힘들어도 맘 편히 촬영하자는 스타일이에요." 그는 "최근 계속 드라마를 찍는 바람에 운동을 2년이나 쉬었다"며 "그래서 이번엔 밤샘하는 게 조금 힘들다"고 했다.
드라마 '샐러리맨 초한지'에서 차우희 역을 맡고 있는 탤런트 홍수현 인터뷰. /오종찬 기자 ojc1979@chosun.com 고등학교 때 잡지모델로 데뷔한 뒤 들어선 연기자 생활. 부동의 톱스타도 무명도 아닌 다소 애매한 위치에서 홍수현은 박탈감과 슬럼프 모두를 자연스럽게 겪었다고 했다. "연기를 그만둘까란 생각이 들 때마다 '현실적으로 생각해보자, 내가 연기 말고 좋아하는 게 과연 뭐가 있나'를 떠올렸다"는 그는 "그때마다 연기가 제일 좋다는 결론이 나왔다"고 했다. "그래서 지금의 사랑이 더 감사해요. 인기가 오르면 더 좋은 작품과 더 매력적인 캐릭터가 제일 먼저 저에게 오거든요. 그동안 저는 늘 열심히 했고, 늘 한자리에 있었던 것 같은데 많은 분이 지금의 저를 더 좋아해 주시는 게 좀 놀랍기도 하고요."
인터뷰 내내 차분한 말투로 조근조근하게 무욕(無欲)의 느낌을 이어가던 그는 말미에 "이제는 드라마 메인 주연으로 시청자들에게 인사할 준비가 돼 있는 것 같다"고 했다. "제 외모에 착한 이미지와 못된 이미지가 모두 갖춰져 있대요. 이도 저도 아닌 애매한 모습 말고, 극(極)과 극을 입체적으로 오가는 모습을 그려보고 싶어요." 그는 아마도 이번에도 길게 쉬지 못하고 또다시 시청자들에게 인사할 것 같다. '초한지'와는 완전히 다른 모습으로. 늦게 핀 꽃이 더 향기롭다 ▲ ㅣ 박세미 기자 runa@chosun.com 인기 동영상
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